Une histoire française. Oui, c’est bien ainsi qu’il faut comprendre le récit autobiographique d’Edouard Papalski, fils de mineur polonais débarqué dans la France des années 20. Quand les temps n’étaient pas encore à l’intégration et encore moins à l’assimilation, quand le communautarisme culturel et religieux générait son propre ghetto, il n’était pas facile d’en sortir pour oser se dire « Français d’origine polonaise ».
A travers Une Vie en Polonia, voici cependant l’itinéraire exemplaire d’un homme engagé dans le sens d’une Histoire qui était à construire : celle de la véritable et unique Polonia de France.
Vice-président du Congrès des Polonais en France, directeur du Millenium, l’une des plus prestigieuses chorales polonaises de France et première association enregistrée comme française, à l’origine aussi du premier comité des électeurs d’origine polonaise en France, les actions et les combats d’Edouard Papalski n’auront eu de cesse d’inscrire la culture et les traditions des Polonais de France dans le patrimoine culturel tricolore.
De bruit et de fureur, de coups de coeur en coups de gueule, de bonheurs et de malheurs, l’histoire d’Edouard traverse celle de la France et de l’Europe : la guerre, la reconstruction, l’unité et l’espoir dans un siècle marqué par les idéologies, communisme, capitalisme, syndicalisme, extrême-droite, catholicisme traditionaliste… Se frayer un chemin digne dans un tel dédale d’excès et de contradictions, une ligne claire quand l’horizon était si indistinct, ne fut guère aisé et ne laissera pas indemne le militant.
À l’orée du centième anniversaire de l’arrivée massive des Polonais en France, un itinéraire historique à méditer : une unification de la Polonia à promouvoir !
Christian NOWICKI, collaborateur de l’ouvrage, est Professeur de Lettres et Communication, Directeur du Pôle Enseignement Supérieur Baudimont à Arras. Il collabore depuis près de trente ans à l’hebdomadaire régional L’Avenir de l’Artois pour lequel il a développé notamment la rubrique Nowa Polska, consacrée à l’actualité et à l’histoire de la Polonia du Nord Pas-de-Calais.
Retrouvez Edouard Papalski sur France Bleu Nord, « la belle histoire du jour » du vendredi 20 octobre 2018 à 8h13
Réédition disponible !